Patricia and Jean-Claude in Guyana: Le Zoo et l’île de Baganara/ Baganara Island and the Zoo

It has been an eventful two weeks as we continue to explore Georgetown and the surrounding area. The weekend we stayed in Georgetown, we visited the zoo. It’s very small but we really enjoyed seeing the birds close-up: the harpy eagle, macaws, parrots, toucans. In the jungle it is almost impossible to spot them unless you are an Amerindian guide. We found a wonderful sports bar/restaurant, Upscale, in the market area. It was full of Guyanese students, a very pleasant relaxed atmosphere unlike the local rum/beer bars on our street. We will definitely return as it has an outdoor second-floor balcony where we can watch the people and happenings in the busy market street below – a perfect place to take photos. The owner was super friendly; we asked how we could learn about local cultural happenings in Georgetown. He confirmed that it is mostly by word-of-mouth or social networks.

I went to a local hair salon and spa on the recommendation of a colleague – no expats. I won’t show you a picture of my new haircut, referred to as a “boy cut” because it is so short. I did so want to grow my hair so I could pull it back into a ponytail but I never seem to get past a certain length AND it is so HOT here that short is the way to go for me. But, my lady readers, it only cost me $7.50 Cdn and I had a one-hour relaxation hot stone massage (the best I’ve had to date) for $25.00 Cdn and eyebrow wax for $3.50 Cdn. The service was as good as in Canada....so I know how I am going to treat myself here!!!

This past weekend we explored Baganara Resort, an island on the mighty Essequibo river. It was a 45-minute taxi ride to the Essquibo river, then an hour small speed boat ride to Bartica, than another 15-minute boat ride to the island. Coming back we were lucky enough to hitch a ride on the Baganara speed jet which cut the time by an hour as it went directly to where we catch a cab to Georgetown. A fun and scary ride as we passed through a thunderstorm with lightning!!

As you can see from the photos below, Baganara was a class above the others (and not the most expensive!). It was like being on a Caribbean island – the accommodations were really clean and comfortable; the food was delicious; the service incredibly great. On Saturday night we 10 clients had dinner served on the lawn outside, under the stars, with candles. We spent the days reading and swimming. We even kayaked an hour around the island. What a great experience to float by a tropical jungle with all its unusual foliage and flowers. Otherwise it is just too hot to be any more active. It is the long dry season here with the usual 30-35 degrees; the usual high humidity makes it feel like 40 plus, but it is the strength of the sun that is the “killer”. You just can’t stay out long from 11:00 to 3:30. I am getting a great tan. Jean-Claude just gets red and then a little less whiter!

Jean-Claude is enjoying fixing things around our house without the proper tools. He only has his Swiss army knife, but he has managed to hang up a mirror for me. He is making the area as “homey” as possible. Our landlady is very lucky to have him as a tenant. He continues to paint things and has asked her to buy some cement so he can seal the holes. He won the battle against the mouse and has decided to leave the gecko and her little ones alone.....they eat the other bugs of which there are not many in the house. Take a look at our photos. Now it’s Jean-Claude’s turn to speak.

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Le dimanche à Georgetown il n’y a pas grand chose d’ouvert; c’est plutôt tranquille! Pas trop tard le matin, avant que la chaleur ne devienne intolérable, nous sommes allés au Zoo. C’est petit mais intéressant pour voir la plupart des animaux spéciaux de Guyana (jaguars, singes et oiseaux) d’aussi près. Comme tout les zoos c’est toujours malheureux de voir ces animaux sauvages en cage mais c’est une chance unique de les observés de près : un dilemme. Le zoo et les cages étaient propres et tous les animaux étaient particulièrement bien en santé surtout les oiseaux (aigles, perroquets et toucans) avec leurs belles plumes bien lisses et colorées.

Nous sommes aussi allés voir une exposition sur les sciences et la technologie aux Indes. C’est une exposition ambulante du gouvernement des Indes qui s’est installée ici pour un mois. Intéressant car on nous montre autant l’histoire que le moderne avec plusieurs stations interactives. À leur crédit tout était encore fonctionnel (ordinateurs et stations interactives) après plus de deux semaines d’exposition : c’est plus que certains musées canadiens peuvent accomplir! BRAVO!

Une autre expérience intéressante et qui nous à bien remontée le moral c’est la découverte, par hasard, d’un restaurant en plein centre ville près du marché central qui s’appelle “Upscale”. C’est un peu universitaire et fréquenté par toute sorte de Guyanais : étudiants et bien nantis. Un soir par mois on y présente une soirée de poésie et de lecture. Ça fait changement avec les “Rum bars” qui nous entourent sur notre rue. Au deuxième étage c’est un endroit idéal pour prendre des photos de ce qui se passe dans la rue. Faudra y revenir…

Enfin comme c’est maintenant la tradition nous sommes partis vendredi dernier pour une autre fin de semaine dans un centre de villégiature sur l’île de Baganara à une heure d’auto et une heure de bateau de Georgetown sur l’imposante rivière Essequibo, la troisième plus importante d’Amérique du Sud. Quel bel endroit : presqu’un petit Club Med. À part de profiter de la plage et l’eau sédimenteuse de la rivière, nous avons fait le tour de l’île en kayak : pour la première fois nous avons vu un de ces gros toucans qui à traversé la rivière juste devant nous. Le terrain principal du centre est très ouvert et gazonné ce qui attire toutes sortes d’oiseaux faciles ainsi à observer avec nos jumelles. À part ça, beaucoup de lecture, bien mangé, nous avons même eu du vin avec le souper. La chaleur du jour est beaucoup plus tolérable quand on peu se baigner et se refroidir dans la brise qui souffle constamment. Après une belle fin de semaine en nature loin des désagréments de la ville c’est toujours un peu décourageant de revenir chez nous et pour Patricia d’aller au travail le lundi matin mais nous sommes déterminés à poursuivre notre exploration systématique de ces centres de villégiatures.

Jean-Claude