Patricia and Jean-Claude in Guyana: Enfin chez-nous/We have a house

(English follows the French)

Après une semaine de formation au bureau de Cuso (VSO) Patricia a enfin rencontré les deux partenaires de l’Institut de formation à distance de l’Université de Guyana avec qui elle doit travailler. Après une courte visite des locaux sur le campus de l’université, nous avons été conduit avec tous nos bagages à notre nouvelle maison dans le quartier de Kitty. C’est une petite maison à l’arrière d‘une plus grande maison de 2 étages donnant sur la rue. Nous avons une cuisine bien équipée avec un réfrigérateur, une cuisinière, un four micro-onde et une machine à laver. Nous avons un living avec fauteuils et TV (juste quelques chaines locales qui présentent parfois des films) et 2 chambres à coucher. Un gros avantage de cette maison c’est le climatiseur dans la chambre à coucher que nous utilisons : quel bonheur de pouvoir dormir à l’aise!

Bien que la maison ait été bien nettoyée avant notre arrivée, nous avons passé quelques matins à vraiment astiquer la place à nos standards de propreté. Nous sommes maintenant bien à l’aise pour y vivre. Nous avons une bonne relation avec notre propriétaire qui vit dans la grande maison devant nous et elle fait de son mieux pour nous aider à nous installer. Le reste de la semaine fût consacré aux formalités de la banque et l’achat de certaines nécessités pour la maison. Nous avons maintenant une très bonne connexion internet dans la maison et attendons avec impatience vos courriels et de vos nouvelles. Nous devenons familier avec les épiceries et le marché et avons déjà cuisiné plusieurs repas chez nous. Nous nous adaptons tant bien que mal à la chaleur humide; nous avons déjà deux fois utilisé la piscine d’un grand hôtel de la ville et avons découvert la terrasse d’un petit restaurant pour admirer les magnifiques couchers de soleil au-dessus de l’Atlantique. Nous sommes à 1km de la mer et avons marché le long du mûr de rétention quelques fois déjà. Il pleut occasionnellement : un vrai déluge de 10 à 15 minutes qui cesse aussi vite qu’il a commencé. Beaucoup d’arbres et de fleurs (sauf autour de notre maison). Un autre avantage de notre maison c’est que toutes les fenêtres ont des moustiquaires : à part une petite guerre de courte durée avec une invasion de fourmis microscopiques que nous avons vaillamment gagnée, jusqu’à date les insectes (moustiques et coquerelles) et les petits animaux (Ghecco et grenouilles) ne nous ont pas envahis.

En résumé tout se passe bien. Patricia a bien hâte de commencer son travail la semaine prochaine; vous en aurez des nouvelles dans notre prochaine contribution au blog.

We Have a House

It has been exactly one week since we moved into our house. The time has been spent cleaning, cleaning, cleaning. It wasn’t that dirty but J.C. and I wanted to be sure that we got all the bits and pieces cleaned. J.C. attacked the stove – modern but the previous tenants were Brazilian and they love their meat..so it was awfully greasy! I washed the walls and doors and the cupboards (outside only – the inside we won’t use until they are painted. We store our food in plastic containers on the counter. The bathroom was easy because it is all tiles. Today we rest and enjoy the fruits of our labour.

The house has many pluses : screened windows mean we don’t need to sleep under a mosquito net; A/C in the bedroom means we have a refuge from the heat and humidity; a modern fridge, electricity and water mean we always can have a shower, a cold drink; the washing machine means we can save on laundry costs. These are NOT the usual items in VSO/Cuso accommodations. We are fortunate that my employer, and not VSO/Cuso, is paying the rent. The only real downsize is that it feels like a prison as the house is in the back of a 2-story house and looks onto the cement yard; it is surrounded by high walls that give us privacy from the neighoring houses but also cuts out the sky and removes nature. The back of the house is a wasteland of bush and junk- a no-go zone. The sports bar next door is noisy but the A/C cuts out the music so we can sleep. We are glad that we are only a 20-minute walk from the seawall. It is sad to see all the garbage everywhere! But we found the only patio/bar that overlooks the ocean and has fantastic views of the sky and the sunset. If we position the chairs right we don’t see the dirty beach.

So, we are now settled. Monday I will begin my work. The office on the University campus is not yet ready, so I will be working out of the VSO office not far from the house. My first task is to become familiar with the various documents and networks I will be working with. More on the next posting.

For those interested in finding more about the Guyana experience, check out the blogs of two other Cuso/VSO volunteers here with us in Georgetown :

Janice Blake http://www.bjanice1.blogspot.com/

and Elizabeth Gottesman http://elizabethgottesman.wordpress.com/.

Elizabeth’s last post talks about her work with the National Volunteerism Platform. I also will be working with this group to deliver the training course on Volunteer Management and Development.

Time for our siesta…