Finalement arrivés en Guyane – We Have Arrived !! (English follows the French)

Partis de Toronto mardi soir vers 23h00 nous sommes arrivés à Georgetown mercredi matin vers 7h30. Tout c’est bien passé mais nous étions quand même fatigués d’avoir passé la nuit en avion et attendu 2 heures à Trinidad pour notre vol vers la Guyane.

Nous n’avons encore pas vu beaucoup sauf une partie de Georgetown, la capitale du pays. Comme on nous avait prévenus il fait très chaud et humide surtout l’après-midi. Le soir ça se refroidit et avec le petit ventilateur sur pied que nous avons dans notre chambre on a jusqu’à maintenant bien dormi. En attendant de compléter notre cours d’orientation nous demeurons dans un petit auberge modeste du centre-ville. Depuis notre arrivée les responsables de Cuso-VSO nous aident à nous adapter en couvrant plusieurs aspects de la vie quotidienne à Georgetown (sécurité, santé, formulaires administratifs pour l’immigration, la banque, etc.). Nous apprenons rapidement à nous débrouiller pour nos déplacements en ville. Le plus simple pour l’instant ce sont les taxis : comme la ville n’est pas très grande, toutes les courses ont un prix fixe d’environ $2.00 Canadien. Pas cher me direz-vous ? Un café espresso coute $800 dollars mais des dollars Guyanais bien sûr ce qui équivaut à peu près à $4.00 Canadien. On n’est pas encore habitué à traiter avec ces gros chiffres en enlevant les deux zéros de la fin et en divisant le reste par 2 pour obtenir l’équivalent canadien. Donc à part la chaleur et l’argent, notre adaptation ne devrait pas être trop difficile : tout le monde parle anglais, la nourriture est relativement semblable à celle du Canada ; l’électricité et le fuseau horaire sont les mêmes, etc.

Un aspect qui nous a surpris c’est la question de notre sécurité personnelle en ville. Tout le monde barre leurs portes à double tour avec des grilles à toutes les fenêtres et nous sommes fortement découragés de sortir à pied le soir. Les risques de se faire attaquer semblent élevés. Nous serons donc vigilants pour notre première sortie solo ce soir où nous rencontreront les autres volontaires qui travaillent ici. Par contre les Guyanais que nous avons rencontrés sont tous très gentils et accueillants.

Nous serons encore en préparation la semaine prochaine et devrions nous installer dans notre appartement durant la semaine du 16 juillet. Donc jusqu’à maintenant tout se passe bien et dans l’ensemble c’est bien à quoi on s’attendait.

Welcome to Guyana !!

After 3 days we have found a place to cool off in the afternoon.  The very expensive Pegasus Hotel has a pool and an outdoor patio where I am now sitting at 2 :30 in the afternoon enjoying the breeze.  It is wonderful, much better than the oven that is our « guesthouse » room at this time of day.  I am very relieved to have found this place as sitting in a public park is not an option here due to the heat.

Cuso-VSO has been very thorough in its in-country orientation :  a total of 6 days with lots of practical information and tips.  We hope to move into an apartment by the middle of next week and I probably won’t start to work until the week of July 16th.  This gives us a lot of time to get our bearings and to try to get used to the heat.  It is no worse than a day of over 30 degrees with high humidity in Ottawa or Hamilton BUT every day it is like this and there is no air-conditioning where we are !

I am happy to be here – it is such an adventure :  the heat, the buildings, the people, the traffic, the markets.  Lots of new people to meet and lots of new things to learn.  The local beer is BANKS and costs $600!!!  Guyanese dollars that is – it comes to $3.00 Canadian.  Such large dollar amount prices are really hard to get used to but I have learned simply to drop the last 2 zeros and divide by 2 !  My math will improve here.  Taxis are only $1.20 Canadian anywhere in the city and the crowded speedy minibuses even cheaper (.40cents) – I won’t be trying those for a while.  Cars drive on the left like in England, so I still need to get used to crossing the streets.  Bicycling is definitely out for me.  Jean-Claude might try it later on when he is a bit more oriented, but it is a very dangerous thing to do.

Last night (Friday) we met up with a group of Cuso-VSO-Peace Corps volunteers at a local bar.  They are all very friendly and welcoming.  A couple our age from Britain volunteered to show us around the shops this morning.  So we had a 2-hour walking tour of the various shops and markets.  By 10 :30 we were all soaked through from the heat !  and J.C. and I were overwhelmed… so many people, stalls, things.  In Nigeria we lived in a small bush village and the local market was once a week.  Georgetown is a city of 200,000 plus people !  There are lots of fresh fruit and vegetables and supermarkets for imported goods..so this is quite a different experience for us.

Time for a swim…..

Cuso International is a partner of the British Volunteer Organization (VSO). They provide our orientation and support-Cuso travaille en collaboration avec l'organisation des volontaires britaniques VSO qui nous acceuille et s'occupe de nous en Guyana.

The VSO office in Georgetown - les bureaux de VSO à Georgetown 

Patricia on the balcony of the VSO office - Patricia sur le balcon du bureau de VSO

The view from the balcony. The Atlantic Ocean is just in the background 300m away - La vue du balcon. L'océan Atlantique est juste à l'horizon pas plus de 300m.

The guest house where we are staying until we move to our apartment - Notre auberge jusqu'à ce que nous déménagions dans notre appartement.

The entrance, dining room and living room of the guest house - L'entrée, la salle à manger et le salon de l'auberge.

Mosquitoes are small and few but better safe than sorry (can you see Jean-Claude?) - Pas beaucoup de moustiques et ils sont petits mais vaut mieux prévenir que guérir (pouvez-vous voir Jean-Claude?)

typical Guyanese colonial architecture all in wood - architecture guyanaise coloniale typique, tout en bois

different types of Guyanese homes - differents types de maisons guyanaises

a soccer field with natural "lawnmowers" - un terrain de soccer avec "les tondeuses" au travail

downtown park with lots of palm trees - un parc urbain avec beaucoup de palmiers

an interesting example of Georgetown flora: a flashing orange palm tree! - un example intéressant de la flore de Georgetown: un palmier orange qui clignote!